Neben den verschiedenen Namen, die Gadže den Roma gegeben hat, verwenden die Roma andere Namen, um sich selbst zu beschreiben – ihr Gruppenzugehörigkeit. Clans und Abstammung sollten nicht mit Gruppen verwechselt werden. Sie sind die nächste Unterteilungsebene unterhalb der Gruppen. Die Grösse der Gruppen kann von einigen Tausend (wie die Lotfitka-Roma, die lettischen Roma) bis zu über einer Million, wie die Balkan-Arlii, variieren. Eine gemeinsame Geschichte, eine Einheit in Berufen und Traditionen sind der Ursprung der verschiedenen Roma-Gruppen. Die Gruppenidentität spiegelt sich eins zu eins in der Romanes-Variante wider, die sie sprechen.

Um nur ein Beispiel zu nennen: Die Xaladytka-Roma, die von Ostpolen bis Russland und anderen Ländern anzutreffen sind, waren allesamt Pferdehändler und Musiker, verbrachten eine lange Zeit in Deutschland, höchstwahrscheinlich zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert, was sich in ihrem großen deutschen Wortschatz widerspiegelt , gelangten nach Polen und schließlich im XVIII. Jahrhundert nach Russland.

Grob gesagt gibt es vier Hauptströmungen von Roma-Gruppen: Die Balkan-Roma mit einem ziemlich großen türkischen Vokabular; die Vlach-Roma, die in das heutige Rumänien eingewandert sind und einen großen rumänischen Einfluss in ihren Dialekten haben; die Karpaten-Roma, die in der Tschechischen und Slowakischen Republik, in Ungarn und in Österreich zu finden sind, mit einer stärkeren Schicht slawischer Lexeme in ihrer Sprache; die nordischen Roma mit starkem deutschem Einfluss.

Die häufigsten und bekanntesten Gruppen sind:

Balkan: Kirimlides, Arlii, Erlii, Jerlides, Sepetčides, Bugurdži,  Kalajdži, Drindari.

Karpatische: Czech, Moravian, Hungarian, West and East Slovakian and Burgenland Roma

Vlax: Servi, Vlaxurja, Rišarja, Kalajdži, Vlax, Džambaši, Laxora, Gurbeti, Cerhara, Čurara, Mačvaja, Patrinara, Lovara, Dirzara, Mašara, Kalderaša, Rudari, Bejaša, Ursari, Lingurari and Gurvara

Nordische Abruzezzi, Calabrezi, Cale, Kaale, Lotfitka, Manouches, Volšenenge, Polska, Sinti, and Xaladytka