Rom mit dem Plural von Roma bedeutet „Mann“ und „Ehemann“, während die weibliche Form Romni mit dem Plural von Romnja „Frau“ und „Ehefrau“ bedeutet. Es bedeutet niemals „Mensch“, wie einige behaupten, dies ist das Sanskrit „Manuš“.

Die Ursprünge

Der wahrscheinlichste Ursprung des Namens Rom stammt von einer Kaste in Indien, genannt Dom. Dieser Name hat sich in Armenien als Lom und in Europa als Rom, Rrom oder sogar Rhom verformt. Der indische retroflexive Konsonant D entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem L in Armenien und zu Rr, R oder Rh in Europa.

Tsigan oder Zigeuner

Es gibt starke Beweise dafür, dass die Menschen, die im Text Das Leben des heiligen Georg des Athoniten als Adsincani, Adsincanoi oder Athinganoi um 1050 im Byzantinischen Reich beschrieben wurden, tatsächlich die ursprünglichen Roma waren. Athinganoi war der Name einer armenischen und syrischen christlichen manichäistischen Sekte, die im 9. Jahrhundert auf den Balkan deportiert wurde.

In weiten Teilen Europas blieb dieser Name hängen. Ableitungen davon sind in vielen Ländern noch in Gebrauch: Cigan, Zigeuner, Zingari etc.

Ägypter

Nachfolgende Migrationen von Roma in Europa lieferten einige neue Bezeichnungen. Sie leiten sich zu einem großen Teil aus den Geschichten ab, die diese Menschen der allgemeinen Bevölkerung bei ihrer Ankunft erzählten. In Westeuropa sagten Roma, sie seien „Pilger aus Kleinägypten“ oder sogar Grafen, Vojevoden oder Könige aus diesem Land. Diese „ägyptischen“ Ursprünge führten zu den Namen Gitans, Gitanos, Zigeuner usw. Man muss betonen, dass Roma in keiner Beziehung zu Ägypten stehen.

Tatsächlich wanderten keine Roma durch Ägypten nach Europa aus, und der tatsächliche Standort von „Kleinägypten“ war Gegenstand vieler Spekulationen. Es war höchstwahrscheinlich der Name eines Viertels in der griechischen Stadt Modon.

Andere Namen

In einigen Regionen Europas, insbesondere in Frankreich, tauchte ein anderer Name auf: Bohémiens, abgeleitet von den Reisedokumenten, die einige Roma vom böhmischen König Sigismund erhalten hatten. In Nordeuropa und Skandinavien wurden und werden Zigeuner oft Tataren genannt. Dies wiederum leitet sich von den ersten antiziganistischen Pamphleten ab, die sie als osmanische Spione brandmarkten.

Fahrende

Während der ersten Roma-Migrationen in Westeuropa im frühen 15. Jahrhundert zwangen politische Umwälzungen einen nicht zu vernachlässigenden Teil der europäischen Bevölkerung auf die Straße. Diese Menschen, die auf der Suche nach Arbeit und einem Hungerlohn von Stadt zu Stadt reisten, ließen sich manchmal nieder, während andere sich für eine halbnomadische Lebensweise entschieden. Diese Nicht-Roma sind der Ursprung der irischen Tinker, der deutschen Jenishe und anderer Nicht-Roma-Reisender.

In den deutschen Ländern wurde den Roma die Niederlassung verboten und sie wurden regelmäßig ausgewiesen. Dies zwang sie, ständig zu reisen. Fahrende Roma in Westeuropa sind also das Ergebnis von Unterdrückung und Diskriminierung, nicht eine Wahl. Dennoch schuf sie den Mythos der fahrenden Roma.

Einmal in Europa angekommen, ließen sich die meisten Roma sofort nieder, zum Beispiel auf dem Balkan, wo einige Roma-Siedlungen fast 1000 Jahre zurückverfolgt werden können. Dies gilt auch für Roma in den tschechischen und slowakischen Regionen oder sogar in den baltischen Staaten, wo sich die meisten nach ihrer Ankunft im 17. Jahrhundert niederließen. Roma sind also keine Nomaden oder gar Halbnomaden. Um nicht zu sagen, dass es keine gibt, die so leben, wie die Sinti in Deutschland und Frankreich oder einige andere Gruppen auf dem Balkan.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der im Deutschen verwendete Begriff „Fahrende“ das Ergebnis einer Verwechslung zwischen tatsächlichen europäischen Migrantengruppen und Roma sowie das Ergebnis eines Mythos, dem der nomadischen Rom, ist.

Sinti und Roma

Diese Übersicht wäre nicht vollständig ohne die Erwähnung der in einigen Ländern geltenden Bezeichnung der „Sinti und Roma“. Roma sind sozial um ihre Familien und in geringerem Maße um Gruppen organisiert. Es gibt zahlreiche solcher Gruppen. Die Sinti, Kalderaša, Lovara, Čurara, Mačvaja, Ursara, Xaladytka, Xoraxane, um nur einige zu nennen. Ein Rom aus jeder dieser Gruppen nennt zuerst sein Gruppenzubehör und nicht Rom. Fragen Sie jemanden aus einer dieser Gruppen, wie er seine Frau oder seinen Ehemann nennt, die Antwort wird „rom“ oder „romni“ sein. Die Sprache all dieser Gruppen zeigt deutlich, dass Romanes eine Sprache mit dialektischen Variationen ist. Diese gruppendialektischen Variationen entstanden als Ergebnis von Migrationen sowie als Marker für Gruppenidentität. Sinti sind also Roma, nur eine Gruppe von ihnen, und viele nördliche Roma sind tatsächlich Sinti-Untergruppen, die durch ihre Migration entstanden sind.

Die Bezeichnung Sinti und Roma spiegelt somit keine effektive Unterscheidung, sondern einen politischen Willen wider.

Diese Terminologie entstand in Deutschland, einem Land, in dem es bis vor kurzem eine einzige Roma-Gruppe gab: die Sinti. Später und vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg kamen weitere Roma nach Deutschland. Deutsche Sinti verwenden „Roma“ als Bezeichnung für andere ausländische Zigeuner, die kürzlich in dieses Land eingewandert sind.

Um die Sache noch komplizierter zu machen, nennen sich Sinti, die nach dem Deutsch-Französischen Krieg von 1870 in die französischsprachigen Länder zogen, „Manouches“ von Romanes manuš – Mensch. Dass einer der berühmtesten Vertreter, der Musiker Django Reinhardt, sowohl als Sinto als auch als Manouche gilt, zeigt die Elastizität solcher Bezeichnungen.

All diese Terminologie hat zu einer großen Verwirrung geführt, die geklärt werden muss. Zunächst muss man zwischen Roma (seien es Sinti) und Reisenden nicht indischer Herkunft unterscheiden. Zweitens nennt man entweder alle Roma-Gruppen, wenn man allgemein über Zigeuner spricht, oder man akzeptiert eine allgemeine Bezeichnung, die für alle gilt. Das natürliche, da es in allen Dialekten des Romanes vorkommt, ist natürlich Rom.