Roma sprechen eine indische Sprache, eine Entdeckung von 1753. Romanes oder Romani Čhib ist die Sprache der Roma. Diese Tatsache ist in der breiten Bevölkerung wenig bekannt. Ein kurzer Blick in die Encyclopaedia Britannica zeigt, dass sie auch völlig die Tatsache ignorieren, dass es eine andere indogermanische Sprache gibt, die von mehr Menschen gesprochen wird als Ungarisch oder Finnisch.

Zwar waren die Roma selbst bis vor Kurzem nicht gerade kooperativ und manche zögern sogar bis heute, Gadže etwas über ihre Sprache zu erzählen. Seitdem gab es zahlreiche Studien und eine große Menge an Forschung. Das Bild, das man aus diesen Büchern, Wörterbüchern oder Artikeln gewinnt, ist jedoch bruchstückhaft. Es ist eine Momentaufnahme einer bestimmten Roma-Gruppe, oft sogar nur einer Person oder einer Familie in einem bestimmten Land und zu einer bestimmten Zeit.

Dies hat viele, darunter leider auch Roma, dazu veranlasst zu sagen, dass die Roma, eigentlich fast jede Gruppe, ihren eigenen Dialekt haben, der für andere weitgehend unverständlich ist. Diese Atomisierung der Sprache ist ein Mythos. Es stimmt zwar, dass es verschiedene Roma-Dialekte gibt, aber sie basieren alle auf einer gemeinsamen Basis, die wir den gemeinsamen Stamm des Romanes nennen. Dieser Teil, der sich in allen Varianten findet, ist die Grundlage, auf der man feststellen kann, dass Romanes eine Sprache ist.

Romanes ist im Gegensatz zu einigen anderen Sprachen nicht statisch, es entwickelt sich jeden Tag weiter, durch die Interaktion mit Nicht-Romanes-Sprechern, durch das tägliche Leben.

Die Roma haben keine „Académie Française“, ein Institut, das man als die Verteidigung der französischen Sprache gegen „bösartige“ ausländische Einflüsse bezeichnen könnte. Aber Romanes hat ein extrem gutes Gedächtnis dafür, was „fremd“ und was Romanes ist. Selbst bei Wörtern, die während der griechischen Periode ihrer Geschichte und natürlich auch später erworben wurden, findet man in vielen Roma-Dialekten eine Erinnerung an die erworbene Natur dieser Wörter – in den grammatikalischen Formen des Plurals. Welche Sprache kann ein so ähnliches Verhalten von sich behaupten?