Outre les différents noms donnés aux Roms par Gadže, les Roms utilisent d'autres noms pour se décrire – leur appartenance à un groupe. Les clans et les lignages ne doivent pas être confondus avec des groupes. Ils sont le prochain niveau de subdivisions en dessous des groupes. La taille des groupes peut varier de quelques milliers (comme les Roms Lotfitka, les Roms lettons) à plus d'un million, comme les Arlii des Balkans. Une histoire commune, une unité dans les métiers et les traditions sont à l'origine des différents groupes roms. L'identité des groupes se reflète un à un dans la variante de Romanes qu'ils parlent.

Pour ne prendre qu'un exemple, les Xaladytka Roma, que l'on retrouve de la Pologne orientale à la Russie et d'autres pays, étaient tous marchands de chevaux et musiciens, séjournèrent longtemps en Allemagne, très probablement entre le XVe et le XVIIe siècle, comme en témoigne leur large vocabulaire allemand, passèrent en Pologne, et arrivèrent finalement en Russie proprement dite au XVIIIe siècle.

D'une manière générale, il existe quatre principaux métagroupes roms : les Roms des Balkans, avec un vocabulaire turc assez étendu ; les Vlax Roma qui ont émigré vers la Roumanie actuelle et ont une grande influence roumaine dans leurs dialectes ; les Roms des Carpates, trouvés dans les Républiques tchèque et slovaque, en Hongrie et en Autriche avec une couche plus forte de lexèmes slaves dans leur langue ; les Roms nordiques, avec une forte influence allemande.

Les groupes les plus courants et les mieux connus sont :

Balkaniques: Kirimlides, Arlii, Erlii, Jerlides, Sepetčides, Bugurdži,  Kalajdži, Drindari.

Carpatiens: Czech, Moravian, Hungarian, West and East Slovakian and Burgenland Roma

Vlax: Servi, Vlaxurja, Rišarja, Kalajdži, Vlax, Džambaši, Laxora, Gurbeti, Cerhara, Čurara, Mačvaja, Patrinara, Lovara, Dirzara, Mašara, Kalderaša, Rudari, Bejaša, Ursari, Lingurari and Gurvara

Nordiques Abruzezzi, Calabrezi, Cale, Kaale, Lotfitka, Manouches, Volšenenge, Polska, Sinti, and Xaladytka