Istvan Valyi, un aristocrate hongrois qui a étudié aux Pays-Bas et y a appris l'hindi, a été le premier en Europe occidentale à se rendre compte que les Roms avaient des racines indiennes, car il pouvait comprendre plusieurs de leurs mots. Il publia cette découverte en 1775. Après cela, le rythme des découvertes s'accéléra :

En 1782, un allemand, Jakob Rüdiger, a prouvé que la langue des Roms a des racines indiennes. Un an après, un autre allemand, Heinrich Grellman de l'université de Göttingen a publié une étude extensive de la langue des Roms et en a déduit que les Roms était venus d'Inde.

Beaucoup plus tard, en 1844, un autre travail fondamental est publié en allemand par Auguste Friedrich Pott, « Les Tsiganes d’Europe et d’Asie ». Il est le fondateur de la « Romanologie » moderne et de la linguistique du Romanes.

Les origines

Tous les chercheurs admettent désormais que les Roms sont originaires d'Inde. Les détails de leurs voyages, la raison pour laquelle ils ont quitté leur patrie, sont cependant largement inconnus et les détails de leurs migrations sont sujets à des hypothèses.

Nous présentons une hypothèse basée sur la linguistique et liée à des considérations historiques. Nous la considérons comme la plus plausible et la plus argumentée. Notez, cependant, que d'autres théories sur l'histoire ancienne des Roms existent.

De nos jours, il existe une caste en Inde, nommée Dom. Leurs métiers, transmis de père en fils, sont ceux de musiciens et de danseurs mais aussi de forgerons, de vanniers, de tamisiers ou encore de menuisiers. Aux origines des métiers traditionnels roms !

Ils sont aussi à l'origine du nom des Roms : en Asie, ils s'appellent Dom, en Arménie, Lom et en Europe Rrom, Rom ou encore Rhom. La consonne rétroflexive indienne D a évolué au fil du temps en un L en Arménie et en Rr, R ou Rh en Europe.

Par exemple, le mot sanskrit manda(ka) se prononce men(d)a en Asie, manlav en Arménie et par les Tsiganes européens comme manrro, ma(n)roor manrho (pain en romanes), montrant bien cette évolution du D en un R

Certaines personnes soutiennent que le nom Rom est dérivé de Rama, le dieu indien, mais cela est hautement improbable.